El mejor exchange de Bitcoin para Argentina
Mientras que los defensores de bitcoin señalan a Venezuela políticamente tensa como un buen ejemplo de adopción de criptografía, a menudo pasan por alto el centro más favorable a los negocios un poco más al sur. Dado que Argentina tiene un sórdido historial de bancos que restringen el acceso de los clientes, además de una tasa de inflación que alcanzó el 47 por ciento en 2018, bitcoin no es una venta difícil en estos días.
«Me crié con mi padre diciéndome que nunca confié en el peso argentino y que mi historia era la historia que muchos argentinos tenían», dijo a Santiago Siri, fundador de la Fundación Tierra para la Democracia, una empresa de cadena de bloques e inversionista en varias empresas de criptografía argentinas.
De hecho, el uso argentino de la centralita local LocalBitcoins alcanzó un máximo histórico de 9,4 millones de pesos argentinos en volumen semanal en diciembre de 2018. A pesar de las caídas más amplias del mercado, este crecimiento ha seguido aumentando en 2019 a un ritmo que empequeñece todo lo observado durante el auge simbólico de 2017, cuando el pico fue de 5,7 millones de pesos argentinos. Esta cifra representaría actualmente una semana lenta en el mercado P2P 2019 de Argentina.
Nada de esto quiere decir que las empresas argentinas no hayan sentido la tensión de la volatilidad criptográfica, pero la demanda y el interés locales se mantienen estables. Además, una reciente afluencia de inmigrantes venezolanos ha infundido a Buenos Aires con comunidades subbancarias que necesitan herramientas financieras y servicios de remesas. «El sector está creciendo, está creciendo muy bien. Está proporcionando muchos puestos de trabajo», dijo Siri. «La gente está usando estas tecnologías para necesidades reales de supervivencia y se encuentran en un mundo mejor que si tuvieran que confiar en el gobierno.»
A pesar de todo, las caídas del mercado apenas han reducido la demanda de productos y servicios relacionados con el bitcoin en Argentina. Por el contrario, Manuel Beaudroit, CMO de Bitex, que su empresa ha visto un aumento de la demanda de servicios relacionados con el bitcoin en 2019 por parte de bancos y empresas de corretaje argentinas.
Como se ha revelado exclusivamente, Bitex atraerá a estos clientes institucionales en toda la región con la puesta en marcha de los servicios de custodia de bitcoin en marzo.
«Están interesados en ofrecer a sus clientes la posibilidad de realizar pagos y remesas transfronterizas con los servicios de Bitex». La puesta en marcha de bitcoin ayudó recientemente a facilitar la compra de plaguicidas y productos agrícolas por parte del gobierno de Paraguay desde Argentina, instalándose en bitcoin. Con 250 clientes institucionales ya facilitando la mayoría del volumen diario de $500,000 de la bolsa, Beaudroit dijo que Bitex se propone expandir sus servicios a través de América Latina. La plataforma ya está activa en Paraguay, Chile y Uruguay.
Esto se basa en el papel único de Argentina en el comercio latinoamericano. Brasil es tan grande que sus startups a menudo se centran puramente en el mercado nacional, dijo Siri, mientras que México generalmente pierde talento de primer nivel a causa de la migración al norte.
Mientras tanto, la empresa minera Bitpatagonia, ubicada en el frío extremo sur del continente, cerró su primer acuerdo a principios de febrero para albergar a 1.000 mineros de Miami, según el cofundador de Bitpatagonia, Walter Salama. Los latinos de todo el mundo están volviendo a la Argentina como un centro de operaciones en el que las empresas que empiezan a usar bitcoins pueden aportar información sobre el ecosistema global dirigida por los usuarios.
Lecciones sobre rayos
Dado que generalmente se centran en casos de uso minorista, una solución de escalado de bitcoin llamada Lightning Network ha captado la atención de los usuarios argentinos. Muun, la nueva empresa de monederos bitcoin con sede en Buenos Aires, lanzará en marzo los pagos habilitados para Lightning, seguidos del lanzamiento de una aplicación iOS. «Nuestra principal estrategia gira en torno a la red de iluminación», dijo el fundador de Muun, Darío Sneidermanis. «Este va a ser el año del lanzamiento de todos esos productos.»
La puesta en marcha inicial con 10 empleados tiene al menos cuatro personas dedicadas enteramente a Lightning, aunque todo el equipo trabaja con esta solución de escalado en algún aspecto. Para saber más sobre cómo casi 1.000 descargas de Android se traducen en transacciones reales, Muun COO Florencia Ravenna pasó varias semanas este invierno llevando a cabo una investigación de mercado en el Barrio 31, uno de los barrios marginales más grandes de Argentina.
«Los comerciantes son la clave para este tipo de experimentos». «Si quieres que la gente pueda gastar bitcoin, tienes que trabajar con los comerciantes.» Una de las formas en que Ravenna encontró que los comerciantes de Barrio 31 han podido trabajar con bitcoin sin depender de servicios de custodia o procesadores de pagos es añadiendo un margen de beneficio para los productos pagados con criptografía. De esta manera, los comerciantes pueden protegerse contra la volatilidad y los desafíos de liquidez. Los residentes del Barrio 31, que carece de servicios bancarios suficientes, también utilizaron bitcoin para las remesas.
Vínculos globales
Más allá de la demanda local, otra razón por la que las startups argentinas están prosperando en este mercado bajista es que han dominado el arte de aprovechar las redes globales.
Por ejemplo, la nueva empresa notarial digital Signatura ha operado con sólo 450.000 dólares en capital de riesgo desde su fundación en 2015. Ahora, con 3.000 usuarios mensuales y el 5 por ciento de sus clientes pagando en bitcoin, el CEO de Signatura, Gonzalo Blouson, que la empresa está recaudando otra modesta ronda de 400.000 dólares para expandir sus servicios en toda América Latina. «Tenemos un par de inversores[en el extranjero] que han invertido en la empresa utilizando bitcoin», dijo Blouson. «Y también están buscando VCs locales.»
A diferencia del anterior auge de las punto com, en 2019 los argentinos están equipados con la infraestructura digital para el trabajo a distancia y la recaudación de fondos. Tal fue el caso de RSK Labs y RIF Labs, dos startups de cadenas de bloques que recientemente se fusionaron para formar IOV Labs, que recaudaron 22.000 bitcoins en 2018. Diego Gutiérrez, director ejecutivo de IOV Labs, que la mayor parte de la financiación de la empresa y que la mitad de sus colaboradores proceden ahora del extranjero.
Asimismo, el director general de la empresa de arbitraje Kleros, con sede en Buenos Aires, Federico Ast, en años anteriores que era difícil para los empresarios de criptografía recaudar fondos de Silicon Valley si el proyecto provenía de un país como Argentina, con un historial de incumplimiento de deudas bancarias. Hoy en día, dijo, muchos argentinos trabajan a distancia y obtienen inversiones directas del exterior. En esta línea, la startup de stablecoin MakerDAO cuenta con hasta siete trabajadores de Buenos Aires que contribuyen al proyecto.
«En Argentina, hemos tenido más de 100 años de inflación realmente alta, por lo que siempre estamos buscando soluciones». «Y es más fácil hacer algo aquí que en Venezuela.» A través de asociaciones con empresas como Ripio, entre otras, Alvarez ha desarrollado rampas de fiat para usuarios de monedas de banco no bancarizadas con casi todas las monedas latinoamericanas.
Dado que más empresas se sienten cómodas invirtiendo bitcoin en nuevas empresas con bases de usuarios pequeñas pero crecientes en una América Latina plagada de inflación, la historia de las dificultades bancarias se ha convertido en una oportunidad.